Je kijkt op de thermometer en knippert een paar keer met je ogen. Het is februari, maar buiten voelt het alsof de zomervakantie is begonnen. In Frankrijk is de winter momenteel nergens te bekennen en vallen de hitterecords als dominosteenen om.
Ik merkte het zelf ook toen ik de beelden van overvolle terrassen in Biarritz voorbij zag komen: dit is geen gewone zachte winterdag meer. Frankrijk bakt bij temperaturen die we normaal pas in juni verwachten. Terwijl wij hier in de Benelux nog hopen op een laatste restje vorst, beleven onze zuiderburen een klimatologische schok die meteorologen met de handen in het haar laat zitten.
De dag dat de winter officieel verdween
Het middelpunt van deze hittegolf lag in het zuidwesten van Frankrijk. In het dorpje Saint-Gladie steeg het kwik naar een bizarre 29,6 °C. Dat is slechts een fractie verwijderd van de magische grens van 30 graden — een waarde die in februari vrijwel ongekend is.
In de stad Orthez werd het 28,3 °C, wat maar liefst 14 graden boven het langjarig gemiddelde ligt. Maar het bleef niet beperkt tot het zuiden:
- In Lorient werd het record verbroken met 18,9 °C.
- Cherbourg noteerde een ongebruikelijke 19,4 °C.
- In totaal sneuvelden er in twee dagen tijd bijna 150 lokale warmterecords.
Hoe een hittekoepel Europa gijzelt
In mijn praktijk als volger van weerfenomenen zie ik dit steeds vaker: de zogenaamde hittekoepel. Het werkt eigenlijk als een deksel op een pan. Een hogedrukgebied houdt de warme lucht vast en drukt deze naar beneden, waardoor de hitte nergens heen kan en alleen maar verder opwarmt.
De boosdoener is een lagedrukgebied bij Bretagne dat warme lucht rechtstreeks vanuit Marokko en Spanje naar het noorden pompt. Het resultaat? Een surrealitische zomerse week midden in het koude seizoen. Sommige van de records die nu uit de boeken zijn gewist, stonden al sinds 1990 overeind.
Is dit het nieuwe normaal?
Hoewel we allemaal genieten van een waterzonnetje, is deze extreme uitschieter ook een waarschuwing. De overstap van 40 dagen regen naar recordhitte laat zien hoe nerveus ons atmosfeer momenteel is. De balans lijkt zoek, waarbij extremen elkaar steeds sneller opvolgen.
De belangrijkste tip voor wie nu in Frankrijk zit: Geniet ervan zolang het kan. Want net zoals deze hitte uit het niets kwam, verdwijnt ze ook weer. Vanaf vrijdag slaat het weer om met regen en een flinke temperatuurdaling.
Heb jij de afgelopen jaren ook gemerkt dat de seizoenen steeds meer door elkaar lijken te lopen, of geniet je gewoon van elke zonnestraal die je pakken kunt? Ik ben benieuwd naar jouw ervaringen met dit vroege lenteweer!
